球磨机的物料量应与从磨排出的相等。由于某种原因(如返砂量变大、原矿量变大等)使给入磨物料量变大，超过了磨本身允许的通过能力而排不出来，在磨内逐渐积累，使磨机失去磨矿作用，这种现象称为磨的“胀肚”。
磨“胀肚”的危害主要有两个方面，一是“胀肚”不但使磨矿失去对矿石的磨碎作用，或磨碎能力降低，破坏了磨矿的稳定工作，而且处理“胀肚”也将给后续作业(选别)造成给矿质量分数和细度的波动，影响了选别作业的正常进行。另外，严重“胀肚”会导致磨的损坏。比如，溢流型磨“胀肚”严重时，大块矿石和钢球会从进料口和排料口吐出，即所谓“前吐后拉”。格子型球磨机则有大量夹带着矿块和钢球的矿浆从进料口倒出。特别是闭路磨矿时，上两种磨都会使大量钢球和矿块进入返砂箱内，导致大块矿石和钢球与勺式给矿器强烈撞击，损坏给矿器和返砂箱，造成勺头脱落或给矿器与中空轴连接螺钉变形或剪断，破坏了给矿器与中空轴的同心度等，严重时导致球磨机振动或跳动，轴承和齿轮会因受冲击载荷而损坏。因此，磨操作中要增强责任心，防止“胀肚”发生。应当把磨严重“胀肚”看作是操作事故。