一坡三挡”就是指为保证煤矿轨道运输安全，用以防止发生跑车事故而使用的预防和防止手段。其手段包括防跑车装置与跑车防护装置，可能还应该包括矿车制动器。
什么是“一坡三挡” ？
简单讲就是：一、平台阻车器，二、变坡点下20米的挡车器，三、坡底的挡车栏。
“一坡三挡”的组成:
（一）上部车场接近变坡点处安设自动复位式（或联动式）阻车器。
（二）变坡点下约一列车的长度处安装道跑车防护装置。（《煤矿安全规程》中称为挡车栏）。
（三）在斜巷内根据巷道运输实际工况（巷道坡度、串车质量等）逐级安装跑车防护装置。
往深里讲:“一坡三挡”还应该是指一种关于保证轨道运输安全的一种管理方法。
注意：“轨道运输安全”是比“斜坡运输安全”更宽泛的概念。
需要指出的是:“一坡三挡”是来自《煤矿安全规程》规程第三百七十条 倾斜井巷内使用串车提升是必须遵守下列规定：
（一）在倾斜井巷内安设能够将运行中的断绳、脱钩的车辆阻止
住的跑车防护装置。
（二）在各车场安设能够防止带绳车辆误入非运行车场或区段的
阻车器。
（三）在上部平车场入口安设能够控制车辆进入摘挂钩地点的阻
车器。
（四）在上部平车场接近变坡点处，安设能够阻止未连挂的车辆
滑入斜巷的阻车器。
（五）在变坡点下方略大于1列车长度的地点，设置能够防止未连
挂的车辆继续往下跑车的挡车栏。
（六）在各车场安设甩车时能发出警号的信号装置。
上述挡车装置必须经常关闭，放车时方准打开。兼作行驶人车的倾
斜井巷，在提升人员时，倾斜井巷中的挡车装置和跑车防护装置必须是
常开状态，并可靠地锁住。
这是一条关于使用串车提升的斜井应该安设的安全保护装置的专门规定